|
ΠΑΓΚΥΠΡΙΟΣ ΔΙΚΗΓΟΡΙΚΟΣ ΣΥΛΛΟΓΟΣ
|
|
|
(Υπόθεση Αρ. 1239/2005)
27 Μαρτίου, 2007
[ΚΡΑΜΒΗΣ, Δ/στής]
ΑΝΑΦΟΡΙΚΑ ΜΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ 146 ΤΟΥ ΣΥΝΤΑΓΜΑΤΟΣ
ΑΡΧΗ ΤΗΛΕΠΙΚΟΙΝΩΝΙΩΝ ΚΥΠΡΟΥ,
Αιτήτρια,
ν.
ΕΠΙΤΡΟΠΟΥ ΡΥΘΜΙΣΗΣ ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΩΝ
ΕΠΙΚΟΙΝΩΝΙΩΝ ΚΑΙ ΤΑΧΥΔΡΟΜΕΙΩΝ,
Καθ΄ ου η αίτηση.
- - - - - -
Κ. Χατζηιωάννου, για την Αιτήτρια.
Χρ. Τριανταφυλλίδης, για τον Καθ΄ ου η αίτηση.
- - - - - -
Α Π Ο Φ Α Σ Η
ΚΡΑΜΒΗΣ, Δ.: Η αιτήτρια έχει καθορισθεί ως παροχέας Καθολικής Υπηρεσίας δυνάμει του άρθρου 109 του Περί Ρυθμίσεως Ηλεκτρονικών Επικοινωνιών και Ταχυδρομικών Υπηρεσιών Νόμου Ν.112(Ι)/2004 (στο εξής «ο Νόμος»). Η Καθολική Τηλεφωνική Υπηρεσία περιλαμβάνει βάσει του Καν. 4(δ) της ΚΔΠ 138/2005, υπηρεσίες ή ευκολίες για άτομα με ειδικές ανάγκες, χαμηλού εισοδήματος και με ειδικές κοινωνικές ανάγκες. Ο Επίτροπος Ρύθμισης Ηλεκτρονικών Επικοινωνιών και Ταχυδρομείων, στα επόμενα ο Επίτροπος, εξέδωσε απόφαση περί καθορισμού Ειδικών Τιμολογιακών Πακέτων για Άτομα με χαμηλό εισόδημα ή ειδικές κοινωνικές ανάγκες, η οποία δημοσιεύθηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της Δημοκρατίας στις 29/07/05 ως ατομική Διοικητική Πράξη (Α.Δ.Π 749, Α.Ε.3/2005).
Η αιτήτρια, στα πλαίσια των υποχρεώσεων της, υπέβαλε τις απόψεις της στις 28/04/05 για την παροχή ειδικού τιμολογιακού πακέτου με όρους που διαφέρουν από τους συνήθεις εμπορικούς όρους Η πρόταση περιλάμβανε τους όρους συστήματος παροχής του ειδικού τιμολογιακού πακέτου, τα κριτήρια καθορισμού των δικαιούχων ατόμων καθώς επίσης και τις ειδικές παροχές. Ο Επίτροπος, με βάση πληροφορίες από αρμόδια τμήματα και ρυθμιστές άλλων ευρωπαϊκών χωρών μελών, ετοίμασε «εισηγητικό έγγραφο αναφορικά με το περιεχόμενο της καθολικής υπηρεσίας για άτομα με χαμηλό εισόδημα ή με ειδικές κοινωνικές ανάγκες» το οποίο, κοινοποίησε σε όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη για τις παρατηρήσεις τους.. Στις 23/06/05 διεξήχθη δημόσια ακρόαση κατά την οποία όλα τα μέρη κατέθεσαν και προφορικά τις απόψεις τους. Με βάση τις απόψεις που κατατέθηκαν και το γεγονός ότι η αιτήτρια έχει τη δυνατότητα να αξιώσει σχετική χρηματοδότηση για το κόστος που επιβαρύνεται για σκοπούς συμμόρφωσης προς τις υποχρεώσεις της που πηγάζουν από το άρθρο 114 του Νόμου, ο Επίτροπος ετοίμασε προσχέδιο απόφασης με κατευθυντήριες αρχές αναφορικά με το θέμα, το οποίο κοινοποίησε στην αιτήτρια για τις θέσεις της. Η αιτήτρια υπέβαλε τις τελικές της θέσεις, διαφωνώντας σε ορισμένα σημεία με το προσχέδιο. Ακολούθως, ο Επίτροπος, υπό το πρίσμα των εθνικών συνθηκών, εξέδωσε την προσβαλλόμενη απόφαση με την οποία καθόριζε τους όρους του συστήματος παροχής ειδικών τιμολογιακών πακέτων, τα κριτήρια καθορισμού των δικαιούχων ατόμων καθώς επίσης και τα ειδικά τιμολογιακά πακέτα.
Η απόφαση εκδόθηκε κατ' επίκληση του άρθρου114 του νόμου καθώς και των παραγράφων 13 και 14 του Παραρτήματος IV της Απόφασης περί Καθορισμού του Πεδίου της Καθολικής Υπηρεσίας (ΚΔΠ 138/2005). Το άρθρο 114(2) και (3)του Νόμου, προβλέπει τα εξής:
«114. (2) Υπό το πρίσμα των εθνικών συνθηκών, ο Επίτροπος μπορεί, με Διάταγμα κατόπιν διαβούλευσης με τον Υπουργό Συγκοινωνιών και Εργων, να προσδιορίζει τις υποχρεώσεις προσώπου ή προσώπων που έχουν καθορισθεί βάσει του ΄Αρθρου 109 του παρόντος Νόμου προκειμένου να διασφαλίζει ότι το εν λόγω πρόσωπο ή πρόσωπα παρέχουν τιμολογιακές επιλογές ή δέσμες τιμολογίων για τους καταναλωτές, οι οποίες είναι διαφορετικές από τους συνήθεις εμπορικούς όρους. Οι εν λόγω τιμολογιακές επιλογές σχεδιάζονται ούτως ώστε να εξασφαλίζεται ότι τα άτομα με χαμηλό εισόδημα ή με ειδικές κοινωνικές ανάγκες δεν αποκλείονται από την πρόσβαση ή τη χρήση της διαθέσιμης στο κοινό τηλεφωνικής υπηρεσίας.
(3) Ο Επίτροπος μπορεί, κατόπιν διαβούλευσης με τον Υπουργό Συγκοινωνιών και Εργων να απαιτεί από πρόσωπο ή πρόσωπα που έχουν καθορισθεί βάσει του ΄Αρθρου 109 του παρόντος Νόμου, να εφαρμόζει ειδικές τιμολογιακές επιλογές, ή κοινά τιμολόγια στο σύνολο της γεωγραφικής επικράτειας της Κύπρου, ή να συμμορφώνεται με ανώτατα όρια τιμών ή με την απαίτηση γεωγραφικής στάθμισης των τιμών, υπό το πρίσμα των εθνικών συνθηκών.»
Οι συναφείς προαναφερόμενοι Κανονισμοί προνοούν περαιτέρω:
«13. Ο παροχέας της Καθολικής Τηλεπικοινωνιακής Υπηρεσίας οφείλει να διαθέτει στους Συνδρομητές που ζητούν την παροχή τηλεφωνικών υπηρεσιών, ένα ή περισσότερα τιμολογιακά πακέτα προκειμένου να εξασφαλίζεται ότι οι Συνδρομητές με χαμηλό εισόδημα ή ειδικές κοινωνικές ανάγκες δεν αποκλείονται από την πρόσβαση ή τη χρήση της διαθέσιμης τηλεφωνικής υπηρεσίας. Κάθε ένα από αυτά τατιμολόγια οφείλει να ακολουθεί τις κατευθυντήριες γραμμές που θα συμφωνούνται ανάμεσα στον Επίτροπο και τον παροχέα της Καθολικής Τηλεπικοινωνιακής Υπηρεσίας, εντός τριών (3) μηνών από την παροχή από τον Επίτροπο ενός σχεδίου των κατευθυντήριων αυτών γραμμών στον παροχέα της Καθολικής Τηλεπικοινωνιακής Υπηρεσίας. Οι εν λόγω Κατευθυντήριες Αρχές θα αποτελούν Απόφαση του Επιτρόπου, κατ΄ εφαρμογήν των άρθρων 113 και 114 του Νόμου.
14. Η πιο πάνω Απόφαση του Επιτρόπου οφείλει να προσδιορίζει, μεταξύ άλλων, τις απαιτήσεις που πρέπει να ικανοποιούνται από το τιμολογιακό πακέτο, συμπεριλαμβανομένων και των κριτηρίων που θα ακολουθεί ο παροχέας της Καθολικής Τηλεπικοινωνιακής Υπηρεσίας για να αποφασίσει ποίοι από τους ιδιώτες συνδρομητές του θα δικαιούνται να κάνουν χρήση των πλεονεκτημάτων των πακέτων αυτών. »
Η αιτήτρια πρωτίστως υποστηρίζει ότι ο Επίτροπος υπερέβη τις εξουσίες του διότι:
- Καθόρισε τιμές αντί ανώτατα όρια τιμών.
- Υπεισήλθε σε θέσπιση μηχανισμών ελέγχου και κριτηρίων.
- Υπεισήλθε σε ορισμούς των δικαιούχων.
Η εξουσία του Επιτρόπου, στην πιο πάνω νομική βάση, δεν περιορίζεται μόνο στην διασφάλιση της διαθεσιμότητας ειδικών πακέτων, όπως λανθασμένα θεωρεί η αιτήτρια, αλλά επεκτείνεται στον καθορισμό / σχεδιασμό τους καθώς και στην επιβολή του περιεχομένου των ειδικών τιμολογιακών επιλογών, ώστε να εξυπηρετείται ο σκοπός του νομοθέτη. Ο ισχυρισμός ότι η προσβαλλόμενη απόφαση δεν προσδιόρισε ανώτατα όρια τιμών αλλά τιμές, δεν ευσταθεί, αφού η παράγραφος Γ της επίδικης απόφασης αναφέρει για ανώτατα τέλη και κινείται μέσα στα πλαίσια του άρθρου 114 παρ.3 του Νόμου. Παρατίθεται ο σχετικός πίνακας:
|
Υπηρεσία |
Ατομα με Χαμηλό Εισόδημα
ΛΚ
|
Ατομα με Ειδικές Κοινωνικές Ανάγκες
ΛΚ |
|
Σύνδεση PSTN |
Ανώτατο τέλος 30
|
Δωρεάν |
|
Μηνιαία Συνδρομή PSTN |
Ανώτατο τέλος 50% του μηνιαίου παγίου όπως Αυτό δημοσιεύεται στον τιμοκατάλογο της ΑΤΗΚ |
Δωρεάν |
|
Κλήσεις |
Η κλήση θα τιμολογείται με το ίδιο τέλος που χρεώνεται το οικιακό πακέτο όπως αυτό εκάστοτε ισχύει ή τροποποιείται από την ΑΤΗΚ. |
Η κλήση θα τιμολογείται με το ίδιο τέλος που χρεώνεται το οικιακό πακέτο όπως αυτό εκάστοτε ισχύει ή τροποποείται από την ΑΤΗΚ.
Δωρεάν παροχή των πρώτων 100 λεπτών εθνικών κλήσεων μηνιαίως.
|
Ως προς τον καθορισμό των τελών κλήσης, η απόφαση κινήθηκε μέσα στα όρια επέμβασης του Επιτρόπου και εξυπηρετεί κατά ελάχιστο τη δυνατότητα των ατόμων με ειδικές κοινωνικές ανάγκες ή χαμηλού εισοδήματος να χρησιμοποιούν τη σταθερή τηλεφωνία επί ίσοις όροις με τους υπόλοιπους καταναλωτές. Η απόφαση της Ολομέλειας στην Αρχή Τηλεπικοινωνιών Κύπρου ν. Επιτρόπου Ρύθμισης Τηλεπικοινωνιών και Ταχυδρομείων κ.α., προσφυγή 145/04, ημερ. 9/02/05, δεν σχετίζεται με τα περιστατικά της παρούσας υπόθεσης και η αναφορά της αιτήτριας στην εν λόγω υπόθεση δεν είναι βοηθητική στην επίλυση των επίδικων θεμάτων.
Η προσβαλλόμενη απόφαση, θεσπίζει επίσης μηχανισμούς ελέγχου, κριτήρια παροχής και καθορίζει τους δικαιούχους. Τα τελευταία δυο εμπίπτουν, βάσει του άρθρου 114(2) και (3) του νόμου και της παρ.14 των Κανονισμών, στην καθοριστική αρμοδιότητα του Επιτρόπου. Θεωρώ επίσης ότι δεν εκφεύγουν των εξουσιών του Επιτρόπου ο μηχανισμός ελέγχου και οι σχετικές πρόνοιες της απόφασής του που αναφέρονται στον εν λόγω μηχανισμό. Τέτοιος μηχανισμός είναι απαραίτητος για την αποτροπή κατάχρησης ή αυθαιρεσίας και για την κατά το δυνατό αντικειμενική και ορθή εφαρμογή του συστήματος ειδικών πακέτων. Αποβαίνει δε, μάλλον ευνοϊκός, για τα συμφέροντα της αιτήτριας ενώ και η ίδια, συμπεριέλαβε το θέμα του ελέγχου των δικαιούχων, στις εισηγήσεις της προς τον Επίτροπο (βλ. Παράρτημα Α και Ε στην ένσταση), και συνεπώς δεν νομιμοποιείται να αμφισβητεί την εξουσία του για συμπερίληψη του εν λόγω ζητήματος στην επίδικη απόφαση.
Η αιτήτρια θέτει επίσης, ζήτημα παρέκκλισης και παρανομίας στη διαδικασία γιατί, καθώς λέγει, δεν φαίνεται να έγινε διαβούλευση με τον Υπουργό Συγκοινωνιών και Εργων, προαπαιτούμενο της λήψης της απόφασης σύμφωνα με το νόμο. Από τα συνημμένα 1 και 2 στη γραπτή αγόρευση του καθ' ου η αίτηση, φαίνεται ότι έγιναν οι αναγκαίες διαβουλεύσεις μεταξύ Υπουργού και Επιτρόπου και μάλιστα στην παρουσία αξιωματούχων των αιτητών. Ο ισχυρισμός συνεπώς δεν ευσταθεί.
Η αιτήτρια παραπονείται επίσης ότι η επίδικη απόφαση είναι αυθαίρετη επειδή βασίστηκε σε εξωγενή κριτήρια ήτοι,
α. τις πρακτικές άλλων Ευρωπαϊκών Χωρών,
β. τις παραστάσεις των ενδιαφερομένων μερών,
γ. το συμφέρον των χρηστών, και
δ. την αποφυγή στρέβλωσης του ανταγωνισμού.
Τα πιο πάνω κριτήρια που αναφέρονται στην εισαγωγή της επίδικης απόφασης (παράγρ. 4, Παράρτημα Στ ), δεν είναι εξωγενή. Παρόλο που δεν καταγράφονται στο άρθρο 114 του Νόμου (η μόνη αναφορά στις «εθνικές συνθήκες» θεωρείται ενδεικτική και όχι εξαντλητική των κριτήριων που πρέπει να συνεκτιμά ο Επίτροπος), αποτελούν μέρος της δέουσας έρευνας στην οποία οφείλει να προβαίνει ο Επίτροπος προκειμένου τα ειδικά τιμολογιακά πακέτα που θα καθορίσει να είναι προς το συμφέρον των χρηστών, να ανταποκρίνονται στις εθνικές συνθήκες και να μη στρεβλώνουν τον ανταγωνισμό. Εξάλλου τα κριτήρια υπό (γ) και (δ) ανωτέρω εμπίπτουν άμεσα στους σκοπούς του Επιτρόπου στη βάση του άρθρου 18, παρ. 1(β) και (γ), και παρ. 3(ε) του Νόμου.
Ειδικότερα, οι παραστάσεις των ενδιαφερομένων μερών όπως προέκυψαν μέσα από το δημόσιο διάλογο που διεξήχθη έπρεπε να ληφθούν υπόψη, γιατί σε αντίθετη περίπτωση, η απόφαση του Επιτρόπου θα ήταν αυθαίρετη και χωρίς πρακτική αξία. «Οι πρακτικές των άλλων ευρωπαϊκών χωρών υπό το φως των ειδικών συνθηκών της κυπριακής αγοράς» ήταν εξίσου θεμελιώδες κριτήριο που συνάδει με την ευθύνη του Επιτρόπου να εφαρμόζει το Ευρωπαϊκό Δίκαιο και να εναρμονίζει με τις αποφάσεις του, τις παροχές και υπηρεσίες τηλεπικοινωνιών στην Κύπρο, σύμφωνα με ευρωπαϊκά πρότυπα.
Η αιτήτρια παραπονείται ακόμη ότι καταστρατηγήθηκαν τα άρθρα 114, 117 και 118 του νόμου επειδή ο Επίτροπος, με την επίδικη απόφαση, ουσιαστικά επεδίωξε τη χρήση τηλεφωνικής υπηρεσίας από ένα άτομο με χαμηλό εισόδημα κατά τον ίδιο τρόπο που τη χρησιμοποιεί άλλο άτομο με ψηλό εισόδημα. Πρόκειται για αόριστες αιτιάσεις περί «εξίσωσης οικονομικής δυνατότητας χρήσης», οι οποίες εν πάση περιπτώσει παρέμειναν μετέωρες.
Η έννοια που προσδίδεται από το άρθρο 114 του νόμου στην Απόφαση περί Καθορισμού του Πεδίου Καθολικής Υπηρεσίας είναι να σχεδιάζονται ειδικά τιμολογιακά πακέτα που θα απευθύνονται σε άτομα με ειδικές ανάγκες ή χαμηλό εισόδημα ώστε να μην αποκλείονται από το να έχουν πρόσβαση και να χρησιμοποιούν τη σταθερή τηλεφωνία. Η μείωση του τέλους σύνδεσης και του μηνιαίου πάγιου τέλους που αποτέλεσαν το κύριο πυρήνα της απόφασης, αποσκοπούν ακριβώς στο μη αποκλεισμό των εν λόγω ομάδων πληθυσμού από τη διαθέσιμη τηλεφωνική υπηρεσία. Είναι βέβαια λογικό όπως οι εν λόγω τιμολογιακές επιλογές, εφόσον απευθύνονται σε οικονομικά μειονεκτούντες ή δυσπραγούντες καταναλωτές, είτε πρόκειται για άτομα με ειδικές ανάγκες ή απλώς φτωχά, να λαμβάνουν υπόψη τις ιδιαιτερότητες των ειδικών αυτών ομάδων του πληθυσμού και να είναι φθηνότερες από τις συνήθεις προσφερόμενες τιμές.
Η αιτήτρια λέγει επίσης ότι ο Επίτροπος δεν αιτιολογεί επαρκώς την απόφαση του να διαφοροποιηθεί από τις προτάσεις που αυτή υπέβαλε. Ο Επίτροπος έχει, σύμφωνα με το νόμο, τον τελικό λόγο για τον προσδιορισμό των ειδικών πακέτων του άρθρου 114 του Νόμου χωρίς να δεσμεύεται από τις όποιες εισηγήσεις της αιτήτριας. Η απόφαση ωστόσο είναι αιτιολογημένη με βάση τα στοιχεία των φακέλων και στο βαθμό που περιέχει ευνοϊκότερες ρυθμίσεις για τους χρήστες, σε σχέση με το προτεινόμενο από την αιτήτρια προσχέδιο, βρίσκει επιπλέον έρεισμα στο πνεύμα του ίδιου του Νόμου.
Αναφορικά με τις μεθόδους απάμβλυνσης του κόστους που θα επωμιστεί η αιτήτρια, τις οποίες ο Επίτροπος όφειλε να προτείνει, θεωρώ ότι έχει υπάρξει πλήρης συμμόρφωση από την έκδοση του «περί Χρηματοδότησης της Καθολικής Τηλεπικοινωνιακής Υπηρεσίας» διατάγματος του 2005. Οι αιτητές έχουν το δικαίωμα να αποζημιωθούν από το Ταμείο της Καθολικής Τηλεπικοινωνιακής Υπηρεσίας υποβάλλοντας υπολογισμό για το καθαρό κόστος παροχής της Υπηρεσίας, χωρίς να το έχουν πράξει ακόμη.
Ενόψει των πιο πάνω, θεωρώ ότι η προσβαλλόμενη απόφαση ήταν προϊόν δέουσας έρευνας, εκδόθηκε στα πλαίσια της εξουσίας του Επιτρόπου δυνάμει της κείμενης νομοθεσίας και είναι δεόντως αιτιολογημένη.
Η προσφυγή απορρίπτεται με £600 έξοδα σε βάρος της αιτήτριας. Η προσβαλλόμενη απόφαση επικυρώνεται.
Α. ΚΡΑΜΒΗΣ, Δ.
ΣΦ.