ΠΑΓΚΥΠΡΙΟΣ ΔΙΚΗΓΟΡΙΚΟΣ ΣΥΛΛΟΓΟΣ
|
(2002) 1 ΑΑΔ 1927
ΑΝΩΤΑΤΟ ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟ ΚΥΠΡΟΥ
ΠΡΩΤΟΒΑΘΜΙΑ ΔΙΚΑΙΟΔΟΣΙΑ
ΑΙΤΗΣΗ ΑΡ. 84/2002
ΕΝΩΠΙΟΝ
: Τ. ΗΛΙΑΔΗ, Δ.
Επί τοις αφορώσι το Αρθρο 155.4 του Συντάγματος
της Κυπριακής Δημοκρατίας
και
Επί τοις αφορώσι την αγωγή του Επαρχιακού Δικαστηρίου Λευκωσίας
υπ' αριθμόν 7831/2002 Watford Petroleum Ukraine Holdings Ltd -v- Commercial Bank Privatbank International Banking Unit
και
Επί τοις αφορώσι την ειδοποίηση αλλαγής δικηγόρου των Εναγόντων
ημερομηνίας 8/8/2002 στην αγωγή του Επαρχιακού Δικαστηρίου
Λευκωσίας με αριθμό 7831/2002
και
Επί τοις αφορώσι την ενδιάμεση απόφαση του Επαρχιακού Δικαστηρίου
Λευκωσίας στην αγωγή αριθμό 7831/2002 ημερομηνίας 9/8/2002 με την οποία επιτράπηκε η αλλαγή του δικηγόρου των Εναγόντων και δεν επιτράπηκε στη δικηγόρο κα Χριστίνα Σαρρή εκ μέρους των δικηγόρων
κκ. Πολάκης Σαρρής & Σία να παρουσιασθεί και να ακουστεί ενώπιον
του δικαστηρίου εκείνου ως δικηγόρος και εκπρόσωπος των Εναγόντων
και
Επί τοις αφορώσι την απόφαση του Επαρχιακού Δικαστηρίου Λευκωσίας στην αγωγή του Επαρχιακού Δικαστηρίου Λευκωσίας με αριθμό 7831/2002 ημερομηνίας 9/8/2002 με την οποία το Πρωτόδικο Δικαστήριο απέρριψε την αγωγή εναντίον των Εναγόντων καθώς και ακύρωσε τα ενδιάμεσα διατάγματα τα οποία εκδόθηκαν εναντίον των Εναγομένων στις 22/7/2002 καθώς και απέρριψε την αίτηση παρακοής διατάγματος ημερομηνίας 1/8/2002 αφού αποδέχθηκε τη δήλωση του φερόμενου στην
ειδοποίηση αλλαγής δικηγόρου ημερομηνίας 8/8/2002 ως νέου δικηγόρου
των Εναγόντων κ. Γιώργου Θεοδοσίου, για ανεπιφύλακτη απόσυρση και άνευ εξόδων της αγωγής και όλων των εκκρεμούντων αιτήσεων και διαταγμάτων στην εν λόγω αγωγή
και
Επί τοις αφορώσι την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου - Πρωτοβάθμια Δικαιοδοσία ημερομηνίας 28/8/2002 με την οποία
δόθηκε άδεια για καταχώριση αίτησης τύπου
Certiorari και Mandamus
----------------------------------- -----------------------------------------
5 Δεκεμβρίου 2002
Αίτηση ημερομηνίας 25/11/2002 για αναβολή της ακρόασης της αίτησης 84/2002 που είναι ορισμένη αύριο για ακρόαση
Για το δικηγόρο κ. Γιώργο Θεοδοσίου: κ. Στ. Παύλου.
Για την αιτήτρια εταιρεία Commercial Bank Privatbank International Banking Unit: κ. Χρ. Παύλου.
Για την Καθ'ης η αίτηση εταιρεία Watford Petroleum Ukraine Holdings Ltd: κ. Θ. Ανδρέου για Π. Σαρρή & Σία.
----------------------------------< /P>
Α Π Ο Φ Α Σ Η
(α) Τα γεγονότα που οδήγησαν στην α΄ αναβολή
Κατά τον ουσιώδη χρόνο της παρούσας διαδικασίας η Watford Petroleum Ukraine Holdings Ltd (εταιρεία που είναι εγγεγραμμένη στην Αγγλία) είχε ως κύριους μετόχους κατά 51% την Interoil Trading SA (εταιρεία που είναι εγγεγραμμένη στην Ελβετία και ανήκε και/ή ελεγχόταν από την εταιρεία Commercial Bank Privatbank International Banking Unit που είναι εγγεγραμμένη στην Ουκρανία) και την Watford Petroleum Ltd (εταιρεία που είναι εγγεγραμμένη στην Αγγλία) κατά 49%. Η Interoil Trading SA διόρισε ως Συμβούλους στο Συμβούλιο της Watford Petroleum Ukraine Holdings Ltd τους κ. Cheklanov και κα Kuzmina και η Watford Petroleum Ltd τους κκ. Devenish και Watford.
Κατόπιν οδηγιών που δόθηκαν από τον κ. Simon Devenish το δικηγορικό γραφείο "Πολάκης Σαρρής & Σία" καταχώρησε μέσα στον Ιούλιο του 2002 την υπ' αριθμό 7831/2002 αγωγή στο Επαρχιακό Δικαστήριο Λευκωσίας εκ μέρους της Watford Petroleum Ukraine Holdings Ltd εναντίον της Commercial Bank Privatbank International Banking Unit, με την οποία ζητούσε διάφορα διατάγματα που αφορούσαν τις δραστηριότητες της πιο πάνω εναγόμενης εταιρείας στην Κύπρο. Η ενάγουσα ισχυρίστηκε ότι οι δύο Αγγλοι Σύμβουλοι της δεν γνώριζαν για τις ενέργειες των Συμβούλων της εναγόμενης εταιρείας, οι οποίοι παρέλειψαν μεταξύ άλλων να παρευρίσκονται σε συνεδρίες του Συμβουλίου και να τηρούν κανονικά βιβλία, άνκαι για τη χρονική περίοδο 1999 μέχρι το Μάρτιο του 2002 είχαν διοχετευθεί στην Interoil Trading SA $750.000.000 από τα οποία υπήρχαν αποδεικτικά στοιχεία για $100.000.000 μόνο. Το Επαρχιακό Δικαστήριο Λευκωσίας εξέδωσε στις 27/7/2002 προσωρινά διατάγματα σχετικά με τις δραστηριότητες της Commercial Bank Privatbank International Banking Unit και στις 9/8/2002 θα εξεταζόταν αν τα πιο πάνω διατάγματα θα καθίσταντο απόλυτα.
Στις 9/8/2002 ενώ δικηγόρος από το γραφείο "Πολάκης Σαρρής & Σία" βρισκόταν στο Δικαστήριο, εμφανίστηκε ο δικηγόρος κ. Γιώργος Θεοδοσίου, ο οποίος δήλωσε ότι εμφανιζόταν εκ μέρους της ενάγουσας εταιρείας Watford Petroleum Ukraine Holdings Ltd. Το Δικαστήριο, αφού διαπίστωσε ότι η εμφάνιση του κ. Γιώργου Θεοδοσίου είχε γίνει με συμμόρφωση προς τους σχετικούς θεσμούς, του επέτρεψε να παρουσιασθεί. Ο κ. Γιώργος Θεοδοσίου προέβηκε τότε στην απόσυρση της αγωγής και των σχετικών διαταγμάτων.
Μερικές μέρες αργότερα και πιο συγκεκριμένα στις 12/8/2002, η Watford Petroleum Ukraine Holdings Ltd (στην απουσία των κ. Cheklanov και κας Kuzmina) αποφάσισε όπως εκδώσει 900 μετοχές στην Watford Petroleum Ltd, μια ενέργεια που χαρακτηρίσθηκε από την Interoil Trading SA σαν πραξικόπημα μετόχων. Ως αποτέλεσμα της ριζικής αλλαγής του ισοζυγίου μετοχών υπέρ της Watford Petroleum Ltd, η τελευταία έπαυσε τους Συμβούλους της Watford Petroleum Ukraine Holdings Ltd κ. Cheklanov και κα Kuzmina. Οι πιο πάνω ενέργειες οδήγησαν στην καταχώριση εκ μέρους της Interoil Trading SA στις 20/8/2002 της υπ' αριθμό 02CO2368 αγωγής (Chancery Action) στο Chancery Division του High Court of Justice στην Αγγλία εναντίον της 1. Watford Petroleum Ltd, 2. Simon M. Devenish, 3. Michael Watford, 4. Goodwile Corporate Services Ltd, 5. Watford Petroleum Ukraine Holdings Ltd και 6. Watford Petroleum Holdings Ltd, με την οποία ζητά
(i) την ακύρωση της έκδοσης των 900 μετοχών από την Watford Petroleum Ukraine Holdings Ltd στην Watford Petroleum Ltd, και
(ii) την ακύρωση της παύσης των δύο Συμβούλων Cheklanov και Kuzmina που είχαν διοριστεί από την Interoil Trading SA στο συμβούλιο της Watford Petroleum Ukraine Holdings Ltd.
Η ορθότητα της ανάθεσης οδηγιών εκ μέρους της Watford Petroleum Ukraine Holdings Ltd στο δικηγόρο κ. Γιώργο Θεοδοσίου να εμφανισθεί εκ μέρους της και να προβεί στην απόσυρση της αγωγής οδήγησε στην καταχώριση της υπ' αριθμό 84/2002 αίτησης εκ μέρους της Watford Petroleum Ukraine Holdings Ltd, με την οποία ζητείται προνομιακό ένταλμα ακύρωσης της πρωτόδικης απόφασης με την οποία έγινε δεκτή η εμφάνιση του δικηγόρου κ. Γιώργου Θεοδοσίου (Certiorari) και προνομιακό ένταλμα επαναφοράς της αγωγής 7831/2002 ενώπιον του Επαρχιακού Δικαστηρίου Λευκωσίας (Mandamus).
Στο περιεχόμενο των ενστάσεων που καταχωρήθηκαν μέσα στα πλαίσια της εξέτασης της αίτησης για την έκδοση προνομιακών ενταλμάτων προβάλλεται ο ισχυρισμός ότι η ανάθεση οδηγιών από τον κ. Simon Devenish για την καταχώριση της αγωγής 7831/2002 ήταν άκυρη, αφού η Watford Petroleum Ltd κατέχει μόνο το 49% των μετοχών της Watford Petroleum Ukraine Holdings Ltd ενώ την πλειοψηφία των μετοχών κατέχει κατά 51% η Interoil Trading SA. Αντίθετη είναι η θέση της Watford Petroleum Ltd που ισχυρίζεται ότι η ανάθεση των οδηγιών βασίζεται στην ερμηνεία των προνοιών του άρθρου 8 των Κανονισμών του Καταστατικού της.
Από τα πιο πάνω φαίνεται ότι ο διορισμός του δικηγορικού γραφείου "Πολάκης Σαρρής & Σία" για την έγερση της αγωγής 7831/2002 στο Επαρχιακό Δικαστήριο Λευκωσίας αποτελεί το αντικείμενο σοβαρής αμφισβήτησης και μέσα στο πλαίσιο των σοβαρών διαφορών μεταξύ των ενδιαφερόμενων εταιρειών έκρινα ότι η αναμενόμενη εκδίκαση της αγωγής 02CO2368 τον Οκτώβρη του 2002 στο Chancery Division του High Court of Justice στην Αγγλία θα απέβαινε χρήσιμη στην εξέταση της αίτησης για την έκδοση του εντάλματος Certiorari που εκκρεμεί ενώπιον μου. Προς τούτο αποδέχθηκα την αίτηση που υποβλήθηκε για αναβολή της ακρόασης της αίτησης για την έκδοση του εντάλματος Certiorari και ανέβαλα την ακρόαση από τις 21/9/2002 στις 29/11/2002. Κρίνω σκόπιμο να παραθέσω προς τούτο το πιο κάτω απόσπασμα από την πιο πάνω ενδιάμεση απόφαση μου:
"Εχω εξετάσει προσεκτικά τη σχετική αίτηση για αναστολή και/ή αναβολή της διαδικασίας και έχω καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η αναβολή της ακρόασης είναι αιτιολογημένη. Χωρίς να παραβλέπω την αρχή που έχει διαμορφωθεί στην απόφαση Richmond v. Branson & Son (1914) 1 Ch. 968, όπου τονίστηκε ότι η δικαστική εργασία δεν θα μπορούσε να διεξαχθεί εκτός αν το Δικαστήριο θα μπορούσε να βασιστεί στην εξουσιοδότηση που παρουσιάζει ο δικηγόρος ότι εμφανίζεται εκ μέρους ενός διαδίκου, εντούτοις στην παρούσα περίπτωση με τις εκ διαμέτρου συγκρουόμενες απόψεις ως προς το ποιός δικηγόρος έχει το δικαίωμα να εμφανιστεί, έχω καταλήξει στο συμπέρασμα ότι μια αναβολή της ακρόασης είναι δικαιολογημένη αφού το Δικαστήριο θα είχε το ευεργέτημα της πιθανής αξιολόγησης της σχετικής απόφασης των Αγγλικών Δικαστηρίων. Αναμφίβολα η διαδικασία της έκδοσης του εντάλματος Certiorari είναι άμεσα συνυφασμένη με τη νομιμότητα της εξουσιοδότησης του δικηγόρου που εμφανίζεται. Οι διαφορές μεταξύ των εταιρειών που κατέχουν της μετοχές της Watford Petroleum Ukraine Holdings Ltd έχουν δημιουργηθεί στην Αγγλία, οι μάρτυρες βρίσκονται στην Αγγλία και ο κατάλληλος χώρος εξέτασης των διαφορών είναι τα Αγγλικά Δικαστήρια. Η εκδίκαση των πιο πάνω διαφορών, που αναμένεται να συμπληρωθεί μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα και η έκδοση της σχετικής απόφασης, μπορεί να αποβεί χρήσιμη στην εξέταση της παρούσας αίτησης."
(β) Η αίτηση για τη β΄ αναβολή
Τέσσερις μέρες πριν από την ακρόαση της αίτησης για την έκδοση του εντάλματος Certiorari, που ήταν ορισμένη για τις 29/11/2002, καταχωρήθηκε από την Commercial Privatbank International Banking Unit νέα αίτηση για αναβολή της ακρόασης. Και τούτο γιατί, σύμφωνα με τα νέα στοιχεία που έχουν παρουσιαστεί, η εταιρεία Watford Petroleum Ltd καταχώρησε στις 20/9/2002 (την ημέρα δηλαδή που εκδόθηκε στην Κύπρο η ενδιάμεση απόφαση για την αναβολή της ακρόασης της αίτησης για την έκδοση των προνομιακών ενταλμάτων Certiorari και Mandamus) στο Companies Court του Chancery Division του High Court of Justice της Αγγλίας την υπ' αριθμό 6171/2002 αίτηση (Petition) με την οποία ζητούνται, ως αποτέλεσμα ισχυριζόμενης καταπίεσης μειονότητας σύμφωνα με τις πρόνοιες του άρθρου 459 του Αγγλικού Νόμου The Companies Act 1985, διατάγματα για,
(i) Να δοθεί σε συγκεκριμένα πρόσωπα η διοίκηση και/ή ο έλεγχος των δραστηριοτήτων της Watford Petroleum Ltd,
(ii) Να διαταχθεί η αγορά των μετοχών της Watford Petroleum Ltd από την Interoil Trading SA ή και αντίστροφα.
Η πιο πάνω αίτηση παρουσιάστηκε και εξετάστηκε από το Αγγλικό Δικαστήριο στις 8/10/2002. Στη σχετική απόφαση του Αγγλικού Δικαστηρίου της 8/10/2002 σημειώνονται οι θέσεις των διαδίκων, ο προσωπικός χαρακτήρας των απαιτήσεων των διαφόρων μερών και η επείγουσα φύση των διαφορών που έχουν προκύψει. Κατόπιν σύμφωνης γνώμης των διαδίκων, το Αγγλικό Δικαστήριο προχώρησε στην απόρριψη της αίτησης για συνοπτική απόφαση και όρισε για συνεχή ακρόαση για οκτώ μέρες από τις 10/3/2003 τόσον την αίτηση (Petition) 6171/2002 όσο και την αγωγή 02CO2368.
Εχω εξετάσει προσεκτικά όλα τα στοιχεία που έχουν τεθεί ενώπιον μου στην παρούσα αίτηση για αναβολή της ακρόασης και έχω καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η αίτηση είναι δικαιολογημένη. Τόσο η Watford Petroleum Ukraine Holdings Ltd όσο και η Watford Petroleum Ltd είναι εταιρείες που είναι εγγεγραμμένες στην Αγγλία. Οι δύο Σύμβουλοι της Watford Petroleum Ltd που φαίνονται αναμεμειγμένοι στις διαφορές που έχουν προκύψει είναι Αγγλοι και τα διάφορα διαβήματα που οδήγησαν στις διαφορές που προέκυψαν φαίνεται ότι λήφθηκαν στην Αγγλία. Από τις θεραπείες που ζητούνται με τις δύο δικαστικές διαδικασίες που εκκρεμούν ενώπιον του αρμόδιου Αγγλικού Δικαστηρίου φαίνεται ότι οι πιο πάνω διαφορές θα μπορούσαν να επιλυθούν με τον πιο ικανοποιητικό τρόπο στον πιο κατάλληλο χώρο. Θα ήταν άσκοπη η επιδίωξη επίλυσης των διαφορών των διαδίκων που οδήγησαν στην εμφάνιση δύο δικηγόρων στην αγωγή 7831/2002 στην Κύπρο, ενώ ο πλέον κατάλληλος χώρος για την εξέταση των διαφορών είναι τα Αγγλικά Δικαστήρια, αφού ο διορισμός δύο διαφορετικών δικηγόρων ήταν το αποτέλεσμα των σοβαρών διαφορών των εμπλεκόμενων εταιρειών. Δεν παραγνωρίζω το δικαίωμα ενός διαδίκου να επιζητεί τη διεκδίκηση των δικαιωμάτων του σε οποιοδήποτε Δικαστήριο έχει δικαιοδοσία να εξετάσει το αίτημα του. Ομως στην παρούσα περίπτωση τα ιδιάζοντα περιστατικά της υπόθεσης που έχουν διαδραματισθεί στην Αγγλία δεν συνηγορούν στην άμεση εξέταση της αίτησης, έχοντας υπόψη τις διαφορετικές διαδικασίες που εκκρεμούν ενώπιον των Αγγλικών Δικαστηρίων, που δυνατόν να επηρεάσουν ουσιαστικά τη διαδικασία της αίτησης για την έκδοση προνομιακών ενταλμάτων.
Εχει υποβληθεί εκ μέρους των καθ'ων η αίτηση ότι η νέα αίτηση για αναβολή αποτελεί κατάχρηση δικαστικής διαδικασίας γιατί επιζητεί την ίδια θεραπεία όπως και η προηγούμενη αίτηση για αναβολή. Η εισήγηση δεν μπορεί να γίνει αποδεκτή γιατί η παρούσα αίτηση εισάγει ως νέο στοιχείο την καταχώριση εκ μέρους της Watford Petroleum Ltd στις 29/11/2002 της υπ' αριθμό 6171/2002 αίτησης, με την οποία η πιο πάνω εταιρεία ζητά συγκεκριμένες θεραπείες ως αποτέλεσμα ισχυριζόμενης καταπίεσης μειονότητας κατά παράβαση του άρθρου 459 του Αγγλικού Νόμου The Companies Act 1985. Η καταχώριση της πιο πάνω αίτησης με τις αιτούμενες θεραπείες αναμφίβολα διαφοροποιεί τη βάση πάνω στην οποία βασίστηκε η πρώτη αίτηση για αναβολή.
Εχει επίσης υποβληθεί ότι υπήρξε αδικαιολόγητη καθυστέρηση εκ μέρους των αιτητών στην καταχώριση της παρούσας αίτησης για αναβολή, αφού η απόφαση του Αγγλικού Δικαστηρίου για την αναβολή της ακρόασης για το Μάρτιο του 2003 δόθηκε στις 8/10/2002 και η αίτηση για αναβολή καταχωρήθηκε στις 25/11/2002, τέσσερις μέρες δηλαδή πριν από την ημερομηνία ακρόασης. Και αυτή η εισήγηση δεν μπορεί να γίνει αποδεκτή. Εχουν δοθεί εξηγήσεις που αφορούσαν την αξιολόγηση των νέων στοιχείων που προέκυψαν μεταξύ της αιτήτριας εταιρείας και των δικηγόρων της, που κρίνεται ότι αιτιολογούν τη σχετική καθυστέρηση που έχει σημειωθεί.
Η αίτηση γίνεται αποδεκτή. Η ακρόαση της αίτησης 84/2002 αναβάλλεται για τις 8/4/2003 στις 9.00 π.μ. Η επιδίκαση των εξόδων της αίτησης για αναβολή θα εξετασθεί μετά τη συμπλήρωση της ακροαματικής διαδικασίας και την έκδοση απόφασης στην κύρια αίτηση.
Δ.